Una de las principales consecuencias del ejercicio físico para el caballo es la pérdida de líquidos y electrolitos. Estas pérdidas durante el ejercicio pueden limitar el rendimiento del caballo y, en casos extremos, comprometer su salud.
¿Qué tan importantes son los electrolitos?
Los electrolitos son compuestos minerales que juegan un papel importante en la homeostasis del cuerpo. En el caballo (al igual que otros mamíferos) los fluidos y electrolitos se distribuyen en los compartimentos intracelular y extracelular, cuyo mantenimiento de volumen y composición es fundamental para que se lleven a cabo los diferentes procesos metabólicos fundamentales para la vida.
Los electrolitos, al ser moléculas ionizadas, son responsables de la osmorregulación. También son fundamentales en el equilibrio ácido-base, la transmisión de los impulsos nerviosos y la contracción muscular.
¿Son significativas las pérdidas de electrolitos por la sudoración?
Sí, existe la posibilidad de pérdidas significativas de electrolitos y líquidos durante la actividad física, particularmente cuando es intensa, prolongada y/o practicada en condiciones atmosféricas desafiantes (altas temperaturas y humedad relativa).
El sudor constituye, en el caballo, el principal medio de disipación activa del calor. Así, el calor generado por la actividad muscular estimula los mecanismos de termorregulación, aumentando la sudoración, lo que conlleva pérdidas importantes de cloro, sodio y potasio y pérdidas menores de calcio y magnesio (entre otros minerales que se pueden identificar en el sudor y sufrir pérdidas mínimas). .
Entonces, ¿cuándo debo agregar electrolitos a la dieta de mi caballo?
Un caballo que realiza una actividad física ligera y tiene una alimentación adecuada, que incluye forraje de buena calidad en la cantidad necesaria, así como un pienso concentrado equilibrado, ya recibe algunos electrolitos a través de la dieta. Las necesidades de potasio, calcio y magnesio del caballo deben ser satisfechas desde el principio. El sodio y el cloro proporcionados por la dieta pueden no ser suficientes para satisfacer las necesidades de estos minerales del caballo.
En general, los alimentos concentrados contienen cantidades mínimas de cloruro de sodio (para favorecer la conservación de estos alimentos). Por lo anterior, se debe disponer de una piedra de sal de libre acceso, que permita al caballo garantizar el aporte necesario de cloruro de sodio.
También se debe tener en cuenta que la ingesta presente en el intestino grueso funciona como un importante reservorio de electrolitos para el caballo sano. Sin embargo, cuando hay pérdidas severas por sudoración, este reservorio puede no ser suficiente para reemplazar las pérdidas.
Por lo tanto, la suplementación con formulaciones de electrolitos es necesaria en caballos sometidos a una actividad física más significativa y durante transportes largos, particularmente si se encuentran en condiciones climáticas adversas.
REHIDRAMAX
