El Síndrome de Ulceración Gástrica Equina (SUGE) define diversas alteraciones de la mucosa esofágica, gástrica o duodenal, desde la inflamación hasta la ulceración. Este síndrome ha recibido una atención creciente debido a su alta prevalencia y su impacto en el rendimiento del caballo deportivo.
El manejo de la alimentación es un importante aliado en el control de la SUGE, ya sea durante el proceso de tratamiento del caballo o en una etapa posterior, contribuyendo a la prevención de la aparición de nuevas lesiones.
¿Cuáles son los puntos a tener en cuenta a la hora de alimentar a estos caballos?
1. Aumentar el tiempo de masticación y reducir los periodos de ausencia de alimentos
Aumentar el periodo de masticación y disminuir los periodos de ausencia de alimento es fundamental en el manejo de la alimentación de estos caballos. Esto puede suceder facilitando el acceso a los pastos, proporcionando heno ad libitum y/o promover una ingesta más lenta de alimentos forrajeros, utilizando técnicas como redes de malla fina, en caballos estabulados.
Este acceso permanente al alimento forrajero promueve una secreción continua de saliva. La saliva es rica en minerales y bicarbonato, una sustancia amortiguadora que funciona como un antiácido natural en el estómago. Así, la salivación juega un papel en la protección de la mucosa gástrica, además de humedecer los alimentos, favoreciendo el tránsito y penetración de los jugos gástricos en el bolo alimenticio.
Por otro lado, dado que la producción de ácido por parte del estómago es continua, es fácilmente comprensible que los períodos prolongados entre comidas contribuyan a la formación y exacerbación de las úlceras.
2. Considere el tipo de forraje
Además de aumentar el consumo de alimento forrajero (?1.5% de peso vivo (pv) en materia seca (MS), ej. Caballo 500 kg pv ? 7.5 Kg MS), otro factor relevante es el tipo de forraje seleccionado. La elección de heno de calidad es imperativa, no siendo recomendable el consumo de paja como única o principal fuente de forraje, y estudios científicos han demostrado mayores grados de ulceración asociados a su consumo.
El uso de heno de alfalfa o la asociación de alfalfa con piensos concentrados (?ración?), son medidas consideradas beneficiosas, considerando su efecto protector (por su contenido en calcio y proteínas).
ALFALFA INTACOL
OBLEAS
3. Reducir el consumo de almidón
Otros factores a considerar son la cantidad de alimento concentrado que se proporciona, así como su composición. Los alimentos concentrados (compuestos principalmente por cereales como avena, maíz, trigo) son ricos en carbohidratos no estructurales (HCNE, almidón y azúcares) y tienden a ingerirse rápidamente, minimizando la producción de saliva y el efecto protector del bicarbonato. Al mismo tiempo, se asocian con una mayor producción de ácidos grasos volátiles (AGV), que a su vez afectan la integridad de la mucosa, haciéndola más susceptible a lesiones.
Estudios recientes recomiendan no exceder los 2 gramos de almidón por kilogramo de peso corporal por día o 1 gramo de almidón por kilogramo de peso corporal por comida. En los caballos de deporte, como el pienso concentrado es fundamental para cubrir sus necesidades energéticas, su suministro debe realizarse favoreciendo un reparto en un mayor número de comidas, para respetar estas recomendaciones.
La elección de alimentos concentrados para caballos deportivos con niveles más bajos de almidón y azúcar también es posible hoy en día.
GASTO PROFESIONAL
PURÉ DE NATURALEZA
También es posible administrar el pienso concentrado junto con un pienso a base de alfalfa, para beneficiarnos de su efecto protector. Esta asociación puede incluso permitir reducir la cantidad de alimento concentrado en la dieta, considerando el valor nutricional de la alfalfa añadida.
OBLEAS
ALFABEET
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4. Usa la grasa como fuente calórica
También se considera beneficioso proporcionar parte del requerimiento calórico mediante el uso de grasas. Se debe considerar la elección del tipo de grasa, y se deben preferir las fuentes naturalmente ricas en omega 3 (considerando los altos niveles de Omega 6 ya proporcionados en la dieta de los caballos estabulados).
5. Suplementación
El uso de suplementos indicados para caballos con úlceras gástricas, o con sospecha, es una opción muy viable, aunque debe hacerse bajo el asesoramiento de un veterinario o nutricionista/técnico titulado. Su uso no invalida las recomendaciones de los puntos anteriores.
GASTROEQUILIBRIO
En definitiva, la SUGE tiene una alta prevalencia, siendo los caballos deportivos los principales candidatos para el desarrollo de la enfermedad. Unas prácticas dietéticas adecuadas pueden ayudarnos a reducir el riesgo de úlceras, su recurrencia y su grado de gravedad.
