L'une des principales préoccupations à prendre en compte lors de l'alimentation des chevaux est de savoir s'ils reçoivent une alimentation aux caractéristiques nutritionnelles adéquates pour le type d'effort demandé, c'est-à-dire si l'alimentation est équilibrée en énergie, protéines, vitamines et minéraux. Une autre préoccupation repose sur le choix de l'aliment composé mis à disposition, afin de garantir l'utilisation de matières premières de qualité et la pertinence de sa transformation, le cas échéant.
pâturages
En ce qui concerne les pâturages, les légumineuses sont importantes car elles ont une concentration plus élevée en calcium et en protéines digestibles que les graminées, ce qui augmente la valeur nutritionnelle de l'herbe consommée. Les légumineuses améliorent également la fertilité des sols, puisque les graminées sont les plus résistantes au pâturage, un pâturage adapté aux chevaux doit donc contenir un mélange des deux, avec 20 à 30% de légumineuses.
Foin et ensilage de foin
Le foin et l'ensilage de foin sont des méthodes de récolte et de conservation du fourrage qui entraînent des pertes variables de la valeur nutritive des aliments compte tenu de leur teneur en vert. La hauteur optimale de coupe des graminées se situe en début d'épiaison et celle des légumineuses en début de floraison.
La paille de céréales (blé, orge, avoine, etc.) se caractérise par une faible digestibilité et une faible valeur nutritionnelle résiduelle. C'est un aliment pauvre en énergie, en protéines et en macroéléments minéraux, et a également un apport volontaire plus faible par rapport au foin, son utilisation doit donc être limitée aux situations de pénurie de fourrage.
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Aliments composés
Les aliments composés pour chevaux doivent être complémentaires au fourrage. Les principales matières premières utilisées dans la fabrication des aliments composés se subdivisent en : matières premières énergétiques, protéiques et fibreuses. En plus des matières premières, les aliments composés contiennent généralement également un pré-mélange d'additifs qui équilibrent l'aliment d'un point de vue minéral et vitaminique.
